O primeiro coffee-shop do mundo, comemora hoje seu 35o aniversário. Trata-se da tão famosa companhia "The Bulldog Amsterdam" que além de cafés, bares e lojas ao longo do canais da Red Light District em Amsterdã, conta também com um hostel cinco estrelas em Amsterdã, um hotel no Canadá e outro a ser inaugurado na Tailândia.
Motivo de orgulho para os irmãos De Vries, especialmente o fundador, Henk de Vries, a marca atualmente está presente em dezesseis países, inclusive o Brasil. Eis que tudo surgiu de um audacioso experimento que, por sua vez, tornou a história de implementação do primeiro estabelecimento onde foi feito o uso liberal da maconha, simplesmente curiosa e interessante . Talvez um dos motivos que faz com que turistas do mundo inteiro sintam-se tão atraídos em visitar as dependências The Bulldog.
Durante meados do anos 70, o Red Light de Amsterdã foi marcada por certa ruptura do sistema e consequentemente ocorreram conflitos de todos os tipos. Em 1975 foi fundado um lugar onde aqueles que não se sentiam seguros, poderiam ficar longe da rua e relaxar. Esta experiência da sala de estar em combinação com uma grande tela de TV mostrando filmes americanos foi apenas o “insight” da idéia maior que estava por vir.
Em 17 de dezembro de 1975, Henk esvaziou uma "sex-shop" do seu pai em um dos canais de Amsterdã e aquele então seria o lugar para o seu mais novo experimento: um coffee-shop, o primeiro do mundo. O nome? The Bulldog em reverência à Joris, seu cachorro Bulldog. Nos primeiros dias, Henk e seus clientes foram detidos centenas de vezes. O posto policial de Amsterdã tornou-se quase como uma segunda casa para eles. Cerca de uma década depois, quando a sede da polícia foi colocada à venda, Henk declarou-se ainda mais ousado: comprou essa sede do distrito policial certo de que seria o lugar perfeito para os turistas experimentarem cannabis com segurança e, pasmem, lá montou o “palácio”. O "The Bulldog Palace" situa-se na Leidseplein em Amsterdã.
A partir de então, com sua atmosfera liberal, e vendendo mais e mais cerveja no antigo posto policial, Henk abriu uma série de lojas nas décadas seguintes. Além disso, bem como muitos outros estabelecimentos aqui, bicicletas estavam disponíveis para aluguel para que os clientes pedalassem ao longo dos canais. Ainda existe tal “videoteca” no estabelecimento de número noventa,o primeiro. Facilmente encontrado pela pintura psicodélica que cobre a fachada do edifício, onde filmes recentes e também da história de fundação da companhia podem ser vistos.
E em clima de festa, essa e as outras lojas, incluindo os bares e hotel terão hoje sua programação especial de aniversário com a presença de DJs e vários outros artistas para comemoração. Gefeliciteerd!
